1955년 교토시립 히요시가오카 일본화과를 졸업하였다. 1966년 교토 도아화랑 첫 개인전 이후 부산시립미술관(2001), 갤러리현대 ‘곽덕준 개인전: Timeless’(2015) 등에서 개인전을 열었다.

‘오늘의 방법 74’(교토시립미술관, 1974), ‘한국미술의 어제와 오늘’(국립현대미술관, 1986), 1995년 베니스비엔날레 특별전, 2000년 광주비엔날레에 참여했고, 2003년 국립현대미술관 ‘올해의 작가’에 선정되었다.

1960년대에는 일본화와 염색 기술을 익힌 경험으로 강렬한 원색의 색면 회화를 그렸다. 1970년대 초부터 사진·비디오·퍼포먼스로 확장했으며, 대통령과 비평가의 얼굴에 자신의 얼굴을 합성한 작품으로 절대적인 것의 부재와 경계의 개념을 다루었다. 『TIME』지는 영향력이 가장 큰 잡지라는 이유로 선택되었다.

〈계량기〉 시리즈에서는 실측 가능한 존재와 행위의 허구성을, 1980년대 〈무의미〉 시리즈에서는 세계의 무의미함과 사회 정보의 허상을 꼬집었다. 최근에는 〈풍화〉 시리즈로 자신의 생애와 창작 세계를 돌아보고 있다.

주요 수상

• 1972동경국제판화비엔날레 문부대신상
• 1983중화민국판화비엔날레 문부대신상
• 1984서울국제판화비엔날레 우수상
• 1996제4회 KBS 해외동포상