본관은 양천(陽川), 자는 마힐(摩詰)이며 소치 외에 노치(老痴)·석치(石痴)라는 호도 썼습니다. 남종 수묵산수의 시조로 꼽히는 당나라 왕유(王維)를 본받아 이름을 허유(許維)로 바꾸기도 했습니다.

젊은 시절 해남 윤선도 고택에서 윤두서의 그림을 보며 전통 화풍을 익혔습니다. 1839년 대흥사 초의 선사의 소개로 서울에 올라가 김정희 문하에서 본격적으로 서화를 배웠습니다.

1846년에는 권돈인의 집에 머물며 헌종에게 그림을 올려 궁중과 인연을 맺었습니다. 무과에 급제해 벼슬이 지중추부사에 이르렀습니다.

1856년 진도로 돌아와 화실 운림산방(雲林山房)을 마련하고 작품 활동에 몰두했습니다. 운림산방은 1981년 도 기념물로 지정되었습니다.

황공망·예찬의 구도를 바탕으로, 끝이 갈라진 붓으로 그은 자유로운 필치와 옅은 채색으로 뚜렷한 개성을 보였습니다. 여러 소재를 그렸지만 가장 두드러진 업적은 산수화에 있습니다.

김정희가 그를 두고 이렇게 칭찬했다고 전합니다.

소치 그림이 내 것보다 낫다— 김정희의 말로 전함 · 한국민족문화대백과사전

대표작으로 서울대학교 박물관이 소장한 「선면산수도(扇面山水圖)」(1866)가 꼽히며, 「산수도첩」, 「김정희초상」 등이 전합니다.

주요 경력

• 1809전남 진도 출생
• 1839초의 선사의 소개로 상경, 김정희 문하 입문
• 1846헌종에게 그림을 올려 궁중과 인연을 맺음
• 1848무과 급제
• 1856진도로 돌아와 운림산방 마련
• 1866「선면산수도」 제작 (서울대학교 박물관 소장)
• 1892별세
• 2008국립광주박물관 특별전 「남종화의 거장 소치 허련 200년」